El estadio Romelio Martínez es un estadio de fútbol de la ciudad
de Barranquilla, Colombia.
En su diseño arquitectónico corresponde al estilo art déco y
cuenta con una capacidad de 15 000 espectadores, aunque llegan a entrar 20 000
espectadores. Lleva el nombre de un destacado atleta barranquillero de las décadas de 1930 y 1940.
Hasta la inauguración del estadio Metropolitano Roberto
Meléndez en 1986,
el Romelio Martínez era el principal escenario deportivo de la ciudad. En la
actualidad es la sede del equipo Barranquilla Fútbol Club que juega en la Segunda División. En
él han jugado los equipos:Junior, Libertad, Sporting y Unicosta. Está
ubicado entre las calles 72 y 74 con carreras 44 y 46. En su costado oriental
se encuentra una feria artesanal permanente.
El estadio es considerado la cuna del fútbol colombiano,1 fue
propuesto como Monumento Nacional de Colombia por la resolución 51 del26 de octubre de 1994 y fue declarado como tal mediante el
decreto 1802 del 19 de octubre de 1995.
El
proyecto fue concebido en 1932 con motivo de los Juegos Atléticos
Nacionales de 1935 a realizarse en Barranquilla y fue construido en el terreno que ocupaba
el estadio Juana de Arco. Se
terminó de construir a fines de 1934 con el nombre de estadio Municipal.
Su capacidad inicial era de 10 000 espectadores. Cuenta con una estructura de
madera que soporta la cubierta de la gradería y su estilo arquitectónico es Art Deco.3 Antes de la construcción de este estadio se
utilizaba la cancha del estadio Moderno Julio Torres para
la práctica del fútbol en la ciudad.
El
estadio Romelio Martínez fue sede de los V Juegos
Centroamericanos y del Caribe realizados en 1946,
en el cual Colombia fue
campeón de fútbol en forma invicta, ganando los 6 partidos que disputó bajo la
dirección técnica del peruano José Arana Cruz.
Desde
la llegada del fútbol profesional a
Barranquilla en 1948 se hizo evidente la necesidad de un escenario
deportivo que pudiera albergar a los hinchas de fútbol, en particular a los del
club Atlético Junior que en ocasiones rebasaban la capacidad del Romelio
Martínez, obligándose a hacer largas filas a la entrada desde las primeras
horas del día.
A
principios de la década de 1970 se proyectó la ampliación del estadio Romelio
Martínez con la construcción de nuevas graderías para el escenario deportivo.
Sin embargo, un error arquitectónico obligaba a reducir la calle 72 (aledaña al
estadio) para poder concluir las obras. Después de algún tiempo se decidió
demoler la tribuna nueva aún inconclusa en medio de fuertes críticas, por esta
razón la prensa local la llamó la "tribuna de la vergüenza". Después
de este incidente se decidió construir el Estadio Metropolitano Roberto
Meléndez, concluido en 1986.
A
pesar de su escasa capacidad, el estadio fue la sede en donde jugó como local
la Selección Colombia en
la eliminatoria del campeonato mundial de Inglaterra 1966.
Además, fue testigo de los primeros dos títulos profesionales del Junior en 1977 y 1980,
y de su presencia en la Copa Libertadores de América de1971, 1978, 1981 y 1984.
En él también jugaron de local en el campeonato profesional de fútbol de Colombia los equipos: Deportivo
Barranquilla, Sporting y Libertad de Barranquilla. En la actualidad alberga los
partidos de local del equipo Barranquilla Fútbol Club que
juega en la segunda división.
En
el estadio también se realizan diversos eventos como conciertos musicales y
eventos del Carnaval de Barranquilla como
la Coronación de la Reina, la Lectura del Bando, el Festival de Orquestas, el
Festival de la Cerveza, presentación de las comparsas concursantes, entre
otros.
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