La
educación en la ciudad es regulada por la Secretaría de Educación, dependencia
de la Alcaldía Distrital. La ciudad ofrece el sistema educativo nacional
gratuito en sus niveles de primaria y secundaria. A nivel superior,
Barranquilla se distingue por ser el principal centro universitario regional de
la Costa Caribe; también se puede acceder a formación técnica y tecnológica.
Entre las décadas de 1960 y 1990, la ciudad sirvió de receptora de la población
estudiantil desatendida de otras regiones de la Costa y algunas del
resto del país, que no podían cursar estudios de educación superior a falta de
instituciones en sus lugares de origen. Esta situación tiende a disminuir a
principios del siglo XXI debido a la mayor cobertura educativa que se ha
alcanzado en dichas regiones.
Algunas
de las personalidades que más han contribuido al desarrollo educativo de la
ciudad han sido Manuel María Salgado, pionero de la educación secundaria en
Barranquilla, fundador del Instituto de Barranquilla en 1849;
el educador alemán Karl Meisel, fundador del
Colegio Ribón en 1881, que se convirtió en Colegio de Barranquilla en 1908 (inicialmente
llamado Colegio del Atlántico y luego Colegio Industrial de Barranquilla), a
instancias del entonces gobernador del Atlántico José Francisco Insignares; Julio Enrique Blanco,
fundador de la Universidad del Atlántico;
Ramón Renowitzky, Secretario de Educación hacia mediados del siglo XX; y el
educador y traductor turco Alberto Assa.
Niveles educativos
Según
el censo llevado a cabo por el DANE en 2005,
el 66,5% de la población de 3 a 5 años asiste a un establecimiento educativo
formal; el 89,2% de la población de 6 a 10 años y el 83,7% de la población de
11 a 17 años. El 27,5% de la población residente en Barranquilla, ha alcanzado
el nivel de primaria básica y el 35,7% secundaria; el 12,8% ha alcanzado el
nivel profesional y el 1,4% ha realizado estudios de especialización, maestría
o doctorado. La población residente sin ningún nivel educativo es el 6,2%. El
94,1% de la población de 5 años y más de Barranquilla sabe leer y escribir.
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